Grupo Potencial: pioneirismo e inovação na bioeconomia brasileira

O case a seguir faz parte do livro “Paraná | Grandes Marcas — volume II”, publicado pelo Instituto AMANHÃ.

Em 1994, nasceu oficialmente a Distribuidora Potencial Combustíveis, localizada na cidade de Araucária, Região Metropolitana de Curitiba. O que começou como um empreendimento familiar deu origem à base do que hoje é um grupo diversificado. Ao longo dos anos, a visão estratégica do fundador Arnoldo Hammerschmidt impulsionou a expansão dos negócios e posicionou a companhia entre as principais protagonistas da transição energética no país. Esse movimento consolidou o Grupo Potencial em um dos complexos de bionergia mais avançados da América Latina em eficiência, sustentabilidade e competitividade de longo prazo.

O desafio foi transformar o que era apenas uma distribuidora de combustíveis em uma operação industrial de grande escala, em um mercado competitivo e fortemente regulado. A combinação entre coragem para investir e rigor técnico viabilizou um crescimento acelerado, estruturando o complexo de bioenergia que hoje é referência nacional. “Trabalhamos com o espírito empreendedor. Nosso foco está em antecipar movimentos de mercado e transformar oportunidades em crescimento sustentável, com investimentos que unem inovação, eficiência e impacto positivo”, destaca Carlos Eduardo Hammerschmidt, vice-presidente comercial, novos negócios e relações institucionais.

Em 2012, o grupo avançou para o mercado de energia renovável com a Potencial Agro, na cidade da Lapa, no Paraná, marcando a entrada direta na produção de biocombustíveis e no processamento de matérias-primas renováveis, ampliando valor agregado à cadeia energética. No mesmo ano, foi criada a Jeta Combustíveis, fortalecendo a capilaridade da distribuição e ampliando o atendimento a diferentes mercados e perfis de clientes, integrando eficiência logística e proximidade comercial.

Cinco anos depois, em 2018, uma nova fase de expansão e verticalização: a BWT Transporte passou a estruturar a logística própria do grupo, com destaque para a operação do caminhão B100, movido 100% a biodiesel, reforçando o compromisso com soluções de baixo carbono. No mesmo período, nasceu a BWI Trading, responsável pela atuação internacional do Grupo Potencial na comercialização de petroquímicos, biocombustíveis e combustíveis fósseis, hoje com presença em cerca de 20 países, conectando a produção brasileira aos mercados globais. Também em 2018 entrou em operação a planta de glicerina de alta pureza, ampliando o portfólio industrial com foco em aplicações químicas e alimentícias.

Em 2023, foi fundado a BTAR – Betim Terminal de Armazenagem, em Minas Gerais, fortalecendo a infraestrutura logística e garantindo maior segurança no abastecimento e escoamento da produção. Já em 2025, a criação da BWSP Serviços Portuários, em Paranaguá, marcou a entrada estratégica do grupo na logística portuária, integrando transporte terrestre, armazenagem e operações com contêineres, reforçando eficiência e controle sobre a cadeia. Hoje, o Grupo Potencial atua de forma integrada em bioenergia, agroindústria, logística nacional e internacional e combustíveis.

A produção de biodiesel está concentrada no maior complexo do Brasil em planta única, enquanto a glicerina de alta pureza atende mercados internacionais com elevados padrões de qualidade. A distribuição no mercado interno para os mais de 150 postos revendedores, a logística dedicada, a atuação no comércio exterior, a armazenagem estratégica e a presença portuária formam uma estrutura própria que garante qualidade, segurança e escala às operações. Em paralelo, o grupo avança na implantação de uma biorrefinaria flex para a produção de etanol de milho, integrando o agro à energia de forma inteligente e sustentável. A companhia atende principalmente grandes distribuidoras de energia, indústrias químicas e de alimentos, fornecendo produtos e insumos que exigem regularidade e qualidade superiores. Mercados de exportação também têm ganhado relevância estratégica.

Espírito empreendedor aliado à excelência operacional

Os diferenciais competitivos do Grupo Potencial incluem administração sólida e busca contínua por eficiência. “O crescimento do Grupo Potencial tem como base a governança e a atuação responsável em todas as frentes”, afirma Adriana Hammerschmidt, vice-presidente jurídico, governança e ESG. “A solidez de uma empresa está em suas escolhas e na coerência entre o que acredita e o que pratica”, ressalta.

A cultura organizacional combina o DNA empreendedor familiar com gestão profissionalizada de excelência. “A cultura do Grupo Potencial é o que nos diferencia e sustenta o nosso crescimento”, explica Luciana Hammerschmidt Wolff, vice-presidente de cultura, comunicação e pessoas. “Somos um time colocando energia com sustentabilidade, credibilidade e integração, para deixar um legado às futuras gerações. É essa mentalidade que transforma planos ambiciosos em resultados concretos”, declara.

A Potencial investe continuamente em pessoas, valorizando um time altamente especializado que faz a diferença. Também investe em tecnologia, logística e segurança de fornecimento, garantindo competitividade mesmo em cenários desafiadores. Além disso, a sustentabilidade não é tratada como obrigação, mas sim como vocação de negócio. “Cada novo projeto é pensado para fortalecer a bioeconomia, diversificar o portfólio renovável e consolidar a posição da empresa como protagonista da transição energética no Brasil e no mundo”, complementa Luciana Hammerschmidt Wolff.

O departamento de P&D acompanha movimentos internacionais avançados para atuar no aperfeiçoamento contínuo dos processos produtivos, na qualificação de novos insumos e no desenvolvimento de rotas tecnológicas mais sustentáveis. Entre as inovações mais relevantes está o desenvolvimento e operação de uma frota própria capaz de operar com 100% de biodiesel (B100), uma conquista pioneira no cenário nacional. A implementação de dutos dedicados que conectam áreas industriais ao centro logístico representa outro marco tecnológico, reduzindo significativamente as emissões de transporte e elevando os padrões de segurança operacional.

Visão estratégica e expansão sustentável
Atualmente, a companhia concentra investimentos na ampliação da capacidade de biodiesel, na implantação da biorrefinaria de etanol de milho e em novos projetos logísticos que reduzem custos e emissões, bem como na modernização dos postos revendedores de combustíveis. A verticalização com a cadeia da soja também é estratégica para ganho de autonomia e melhor aproveitamento de coprodutos. O objetivo é consolidar-se como protagonista da bioenergia no país e ampliar a presença no mercado global

O Grupo Potencial busca ser reconhecido como modelo de excelência na transição energética brasileira, promovendo desenvolvimento regional e contribuindo decisivamente para uma economia mais eficiente em carbono. Com os novos investimentos, impulsiona ainda mais a industrialização do interior do Paraná, fortalecendo cadeias produtivas e oportunidades para a comunidade. A empresa consolida sua posição de vanguarda na bioenergia nacional, demonstrando na prática que é possível harmonizar crescimento industrial, inovação tecnológica e responsabilidade socioambiental em um dos setores mais estratégicos para o futuro sustentável do planeta.