Não há como escapar ao facto de que, em muitos países em todo o mundo, as populações estão a envelhecer e a fertilidade está a diminuir.
O mais recente Situação da População Mundial Um relatório da Agência das Nações Unidas para os Direitos Sexuais e Reprodutivos (UNFPA) mostra que cerca de um em cada cinco adultos em todo o mundo acredita que não será capaz de ter o número de filhos que deseja, em grande parte devido à insegurança económica, à desigualdade e à falta de apoio.
Mas Michael Herrmann, economista e demógrafo do UNFPA, alerta contra o pânico. “A mudança demográfica não é uma crise em si”, diz ele. “É uma realidade que precisamos compreender, planejar e à qual nos adaptar.”
Michael Herrmann, conselheiro do UNFPA para economia e demografia.
Resiliência demográfica
Herrmann, que falou à margem da Comissão sobre População e Desenvolvimento, que se reúne esta semana na sede da ONU em Nova Iorque, defende um conceito que está a ganhar atenção: a resiliência demográfica.
Isto significa ajudar as sociedades a antecipar as mudanças populacionais, a adaptar as suas instituições e a utilizar melhor o seu potencial humano – uma abordagem que é aplicável aos países ricos e em desenvolvimento, quer as suas populações estejam a crescer, a diminuir ou a envelhecer.
Alguns países registam um “dividendo demográfico” quando uma crescente população em idade activa impulsiona o crescimento económico.
Outros, mais avançados na transição demográfica, podem beneficiar de um “segundo dividendo” investindo na educação, saúde, competências e tecnologia para aumentar a produtividade.
Querida, encolhi a força de trabalho
Um dos efeitos mais visíveis do envelhecimento da população é a redução da força de trabalho. Muitos governos responderam aumentando a idade de reforma, uma resposta que, segundo Herrmann, é muitas vezes um instrumento demasiado contundente.
Exigir simplesmente que todos trabalhem mais tempo ignora as diferentes capacidades, preferências e circunstâncias de vida dos idosos.
Alguns podem querer continuar trabalhando, embora em funções de meio período ou menos exigentes. Oferecer opções mais flexíveis pode ajudar os trabalhadores mais velhos a permanecerem envolvidos, ao mesmo tempo que alivia a pressão sobre os sistemas de pensões.
O envelhecimento populacional é uma tendência global definidora do nosso tempo.
Dinheiro para crianças?
À medida que as taxas de natalidade caem, alguns governos reagem com bónus em dinheiro, incentivos fiscais ou mesmo metas oficiais de fertilidade. A evidência sugere que estas medidas têm um impacto limitado e de curta duração.
“Pagamentos únicos não alteram as decisões de longo prazo”, diz Herrmann. Na melhor das hipóteses, podem influenciar o momento em que as pessoas têm filhos, e não se os têm.
O novo Inquérito sobre Escolhas Reprodutivas dos Jovens do UNFPA, actualmente em curso em 70 países, adopta uma abordagem diferente: perguntar directamente às pessoas porque é que têm menos filhos do que gostariam.
Os primeiros resultados destacam uma combinação de pressões económicas e sociais. Os elevados custos de habitação e de acolhimento de crianças, o emprego inseguro e as preocupações com o futuro – desde a instabilidade política às alterações climáticas – pesam fortemente.
O mesmo acontece com os papéis desiguais de género, com as mulheres a suportarem frequentemente a maior parte dos cuidados não remunerados e dos encargos do trabalho doméstico.
“Essas questões não podem ser resolvidas com um cheque”, diz Herrmann.
O direito de escolher
As políticas impulsionadas pelo medo do declínio populacional também podem minar os direitos, especialmente para as mulheres.
As metas de fertilidade e as diretivas de cima para baixo às vezes vêm com suposições prejudiciais; por exemplo, que as mulheres deveriam ficar em casa, que a educação sexual deveria ser restringida ou que o acesso aos cuidados de saúde reprodutiva deveria ser restringido.
Uma abordagem baseada nos direitos parte de uma questão diferente: o que impede as pessoas de terem os filhos que desejam?
A partir daí, os governos podem identificar soluções práticas, como habitação a preços acessíveis, cuidados infantis acessíveis, licença parental para ambos os pais, empregos estáveis e igualdade de remuneração. Tais políticas apoiam as famílias sem coerção.
Envelhecimento não significa declínio
O envelhecimento da população coloca desafios reais, especialmente para os sistemas de pensões e de saúde. Mas não significam automaticamente o declínio económico.
As despesas com a saúde e os cuidados de longa duração também criam empregos, especialmente em serviços enraizados nas comunidades locais. Entretanto, os idosos contribuem de muitas formas para além do trabalho remunerado, desde o cuidado de familiares até ao voluntariado.
O maior desafio, argumenta Herrmann, é uma força de trabalho menor. Abordá-la exige inclusão – por outras palavras, trazer mais mulheres, migrantes, jovens e trabalhadores mais velhos para o emprego – juntamente com investimentos que aumentem a produtividade, tais como educação, competências, tecnologia e infraestruturas.
A migração não é uma solução rápida
A migração é outra força demográfica poderosa – e muitas vezes incompreendida.
Nos países que registam um declínio populacional acentuado, as baixas taxas de natalidade são geralmente apenas parte da história.
A elevada emigração também desempenha um papel importante. Em algumas partes dos Balcãs Ocidentais, a população diminuiu 20 a 30 por cento desde a década de 1990, em grande parte porque as pessoas partiram para procurar trabalho noutro local.
Em contrapartida, países como a Alemanha evitaram em grande parte o declínio populacional graças à migração interna.
Mas a migração não é uma solução rápida. Sem formação linguística, reconhecimento das qualificações e percursos profissionais, muitos migrantes continuam excluídos do mercado de trabalho, em detrimento tanto dos recém-chegados como das sociedades de acolhimento.
Ouvir em vez de entrar em pânico
Em última análise, a visão do Sr. Herrmann sobre a resiliência demográfica baseia-se na escuta.
Se a maioria das pessoas quer dois filhos mas tem menos, a resposta não é pressionar as famílias nem entrar em pânico. A solução passa por compreender as suas realidades e moldar políticas que expandam a escolha em vez de a limitar.
Faça isso direito, diz ele, e a mudança demográfica tornar-se-á algo que as sociedades poderão gerir, com justiça, confiança e uma visão de longo prazo.
Fonte: VEJA Economia
