Drones, medo e exaustão: a realidade diária da prestação de ajuda à Ucrânia

Para trabalhadores da linha da frente como Oleg Kemin, do Programa Alimentar Mundial (PAM) da ONU, isto envolve viajar profundamente em território disputado ao longo da linha de contacto de 1.000 quilómetros que separa a Ucrânia da Rússia, onde os drones de ataque são uma ameaça mortal.

Em entrevista exclusiva com Notícias da ONUOleg descreve o seu trabalho como agente de segurança e os desafios que enfrenta ao tentar entregar ajuda alimentar a comunidades vulneráveis.

Há pouca trégua mesmo fora da frente, observa ele, com cidades, incluindo a capital Kiev, bombardeadas repetidamente e mergulhadas na escuridão – como foi o caso pouco antes de falarmos com ele.

Sua conversa com Daniel Johnson foi editada para maior extensão e clareza:

Oleg Kemin: “Todas as noites como esta, com os bombardeamentos, é bastante difícil para nós; a infra-estrutura energética da Ucrânia está sob ataque, por isso cada ataque deste tipo pode significar novos apagões em todo o país. Além disso, há novas vítimas, o que cria tensões adicionais.

Digamos que as pessoas que passam noites sem dormir nos abrigos não possam ser tão produtivas como de costume. Como Oficial de Operações de Segurança da ONU, o meu trabalho é monitorizar esses alertas constantes de ataques aéreos, tentando manter o nosso pessoal seguro e alertando-os sobre os alertas.

Notícias da ONU: Como você lida com a constante ameaça de ataque?

Oleg Kemin: No próximo mês completarão quatro anos desde o início da guerra. Ainda me lembro dos primeiros ataques, ainda me lembro do primeiro alerta de ataque aéreo e foi muito assustador. É impossível se acostumar com isso, principalmente quando você pode ver os danos e a destruição, mas as pessoas de alguma forma estão se acostumando com tudo.

Mas de vez em quando, quando você está no trabalho e está cansado, você não ouve o alerta de ataque aéreo no aplicativo do seu telefone, ou a sirene de ataque aéreo na rua. Outras vezes você acorda com a primeira explosão e fica impossível se deslocar até o abrigo, pois já está acontecendo um ataque.

Você cria mecanismos – não para lidar com a situação – mas para entender a situação com mais clareza, e segue procedimentos de emergência. Por exemplo, se o ataque terminar, devemos iniciar o número de funcionários e avaliar as necessidades?

Por todo o país, as pessoas que trabalham nas empresas de energia e nas empresas de água estão a fazer o seu melhor para manter a vida normal, tanto quanto possível, para restaurar a electricidade. Na capital, temos mais oportunidades de fazer reparações muito rapidamente, mas em algumas cidades – até mesmo na margem esquerda de Kiev – ficou sem electricidade durante bastante tempo.

Notícias da ONU: Onde estão hoje as maiores necessidades na Ucrânia?

Oleg Kemin: Algumas das comunidades mais vulneráveis ​​estão em Pokrovsk, Kupyansk, Konstantynivka e Dobropillya – todas elas são notícia hoje. Costumávamos enviar comboios de ajuda para esses locais. É muito triste ver com o movimento gradual da linha de frente, como a vida começa a fugir dessas cidades.

Na sua primeira viagem é uma cidade normal, mas depois as lojas começam a fechar, mais edifícios ficam danificados e há menos pessoas nas ruas. Na missão final, você vê apenas uma cidade vazia e fechada e pessoas que não têm para onde ir.

Notícias da ONU: Como as equipes de ajuda humanitária estão se protegendo contra ataques de drones?

Oleg Kemin: Atualmente, nas áreas da linha de frente, há uma grande presença de drones com visão em primeira pessoa (controlados remotamente). Eles são relativamente pequenos e geralmente cada um deles é dirigido por um operador. Quando qualquer um dos nossos comboios humanitários se desloca em direção a essa zona, informamos ambos os lados do conflito sobre as suas coordenadas GPS, utilizando os Sistemas de Notificação Humanitária padrão (HNS), para que possam chegar com segurança ao seu destino.

Aqui está o túmulo do meu marido, dos meus filhos, não tenho para onde ir; a única coisa que posso fazer é cuidar de seus túmulos

Mas isso só se aplica aos veículos da ONU; o resto dos veículos civis e militares do comboio podem ser vulneráveis, por isso, para dissuadir os drones, as forças armadas ucranianas constroem corredores de redes montadas em postes de cada lado da estrada ao longo de 10 a 15 quilómetros.

Os pequenos drones não têm velocidade suficiente para penetrar na rede, então ficam presos nela, o que pode oferecer alguma proteção. Digamos que seja a última esperança, mas pelo menos existe. Nesse corredor você se sente mais seguro, pois há pelo menos alguma camada de proteção ao redor do seu veículo.

É claro que as guerras estão em constante desenvolvimento e já existem formas de penetrar nessas redes, ou os drones procuram lacunas nas redes, especialmente no outono e no inverno, quando os ventos fortes podem rasgar a cobertura. Este é um risco duplo porque se a rede se enrolar numa roda, irá parar o veículo e incapacitá-lo.

Notícias da ONU: O que você pode nos dizer sobre as pessoas que precisam da ajuda do PAM?

Oleg Kemin: No verão passado, fizemos missões em comunidades remotas na região de Kharkiv (no nordeste da Ucrânia, perto da fronteira com a Rússia). Há aldeias que avaliámos que são impossíveis de alcançar agora, porque é uma zona de combate muito activa, mas ainda há pessoas a viver lá.

Numa dessas aldeias, quando tive oportunidade de perguntar a uma moradora, uma senhora idosa, porque é que não saía da aldeia e ela disse: ‘Aqui está o túmulo do meu marido, dos meus filhos, não tenho mais para onde ir; a única coisa que posso fazer é cuidar dos túmulos deles.

É a nossa terra, é a casa onde cresci, é uma casa que foi construída pelos meus bisavós, é a minha terra e não quero sair

As pessoas ainda vivem nessas comunidades e era impossível chegar até elas de caminhão, então removemos os bancos traseiros dos nossos veículos blindados, enchemos-nos até o topo com kits de comida e literalmente dirigimos pela lama.

Os veículos dos nossos parceiros ficaram presos, então tivemos que retirá-los. As pessoas viviam tão perto dos combates – estavam a apenas 4,5 quilómetros da fronteira russa e a actividade de drones de ambos os lados era muito elevada por lá – por isso, por vezes, com essas comunidades, trazemos-lhes o dobro da quantidade de kits de alimentos, porque nunca sabemos se conseguiremos alcançá-los nos próximos meses.

Notícias da ONU: O que mais você pode nos contar sobre as comunidades ucranianas que você alcançou?

Oleg Kemin: São os idosos, principalmente os pensionistas. Algumas vezes as pessoas que moram lá têm nos dito: ‘É a nossa terra, é a casa onde cresci, é uma casa que foi construída pelos meus bisavós, é a minha terra e não quero sair!’

Outras vezes, conhecemos pessoas que nos contaram que tentaram ir para países europeus ou para o oeste da Ucrânia, mas, devido à sua idade, não conseguiram encontrar um emprego que lhes permitisse obter rendimentos suficientes para alugar uma casa, pelo que tiveram de regressar às suas comunidades contestadas pela guerra. Além disso, para as pessoas com deficiência e seus familiares, não é tão fácil sair dessas comunidades.

O Estado oferece evacuação e assistência, mas ainda há muita gente que planeia ficar lá. E estão entre aqueles que ajudamos nas comunidades mais próximas da linha da frente, onde as lojas estão fechadas e ninguém leva comida. Mais longe, se os mercados estiverem abertos, os nossos doadores fornecem uma pequena ajuda em dinheiro para que as pessoas possam escolher o que adicionar à sua cesta de alimentos.

Um veículo da ONU passa por uma cidade destruída na Ucrânia.

Notícias da ONU: Outra parte importante da missão do PAM é tornar as terras agrícolas seguras novamente para que os ucranianos possam trabalhar nas suas terras. O que mais você pode nos contar?

Oleg Kemin: Sim, estamos envolvidos no trabalho de remoção de minas. A Ucrânia é um enorme país agrícola e uma enorme quantidade de terra – até 25 a 30 por cento – está poluída com engenhos não detonados e restos explosivos de guerra.

Assim, o PAM trabalha na desminagem para voltar a disponibilizar terras para trabalhos agrícolas. Como sabem, os cereais da Ucrânia ajudam a alimentar países de África e de quase todo o mundo, por isso um dos nossos objectivos é participar nessa actividade para tornar possível o combate à fome, não só na Ucrânia, mas utilizando, digamos, cereais ucranianos também em todo o mundo.”