Sahel Central: Milhões de crianças em necessidade humanitária, alerta funcionário da UNICEF

O Diretor Executivo Adjunto da UNICEF, Ted Chaiban, emitiu o alerta após uma visita ao Níger, Burkina Faso e Mali.

“Depois de uma visita de 14 dias ao Sahel Central, testemunhei em primeira mão uma região rica em possibilidades, mas continuamente afetada pela insegurança, choques climáticos e crises socioeconómicas”, disse ele num comunicado no domingo.

A turbulência no Mali exemplifica a crise

Relatórios recentes de violência no Mali “são outro exemplo do forte lembrete de que tais crises na região criam uma situação frágil para as criançasincluindo, infelizmente, a perda de suas vidas”, acrescentou.

Grupos rebeldes no país da África Ocidental realizaram uma onda de ataques coordenados no fim de semana passado, que o Secretário-Geral da ONU condenou, enquanto o Coordenador de Ajuda de Emergência da ONU, Tom Fletcher, tuitou que “responder às necessidades humanitárias, proteger os civis e garantir o acesso aos serviços básicos é fundamental.”

Esperança em meio à violência

Em todo o Sahel Central, mais de 3,6 milhões de pessoas tiveram as suas vidas desenraizadas devido à violência e ao deslocamento forçado, disse Chaiban, mas os funcionários do governo, os líderes comunitários e as próprias pessoas deslocadas continuam a demonstrar esperança.

“Em muitas zonas rurais, os mercados estão a reabrir, as comunidades continuam a apoiar-se umas às outras e as crianças brincam, enquanto as famílias e os jovens anseiam por recuperar a sua dignidade e independência económica”, disse ele.

O Sr. Chaiban reuniu-se com líderes políticos dos três países que concordaram que investir nas pessoas e reforçar a coesão social são essenciais para a estabilidade e o desenvolvimento.

‘Em todos os lugares, está a emergir uma ambição clara: fazer da próxima geração uma prioridade no centro das políticas nacionais. Fiquei encorajado pelo forte compromisso dos três governos em promover e salvaguardar os direitos de todas as crianças”, disse ele.

Reformas no Níger, Burkina Faso, Mali

Ele observou que em Nígeras reformas lideradas pelo governo modernizaram o registo civil em mais de metade de todos os municípios. Como resultado, as taxas de registo de nascimento aumentaram para 79 por cento no ano passado, contra 62 por cento em 2023.

Enquanto isso em Burkina Fasoas autoridades atribuíram cerca de 25 por cento do orçamento nacional à educação e quase 12 por cento à saúde, “ilustrando um esforço significativo para ampliar os serviços sociais essenciais”.

Além disso, a cobertura vacinal nacional em Mali atingiu 82 por cento em 2024, aproximando assim o país de garantir que todas as crianças recebam vacinas que salvam vidas.

“Estas políticas e compromissos não são apenas bons exemplos. Mais importante ainda, eles adquirem todo o seu significado quando testemunhamos a transformação positiva do cotidiano das criançaspermitindo-lhes seguir em frente apesar das dificuldades que enfrentam”, disse ele.

Jovens vivem em risco

No entanto, sublinhou que “o ciclo de violência ainda é perigosamente evidente e a situação das crianças é particularmente alarmante”.

Ele lembrou que a ONU documentou mais de 1.500 violações graves contra criançasincluindo assassinatos, raptos, recrutamento e utilização por grupos armados, enquanto mais de 8.400 escolas ficaram inacessíveis só em 2025.

Chaiban explicou que a falta de acesso à educação e aos serviços essenciais expõe os jovens a doenças e sofrimento psicossocial, ao mesmo tempo que prejudica as suas oportunidades de experimentar um desenvolvimento pleno e saudável.

“Todas as pessoas que conheci durante a minha visita partilhavam a mesma preocupação: proporcionar melhor protecção às crianças e às famílias, restaurar a paz, permitir o acesso aos cuidados de saúde e à educação e garantir um regresso seguro a casa”, disse ele.

Apoio da UNICEF

O alto funcionário também ficou animado com as equipas da UNICEF no terreno que estão empenhadas em proteger os direitos das crianças em todo o Sahel. Também apoiam os governos, nomeadamente nas áreas da saúde, água, educação e protecção.

”Eu vi isso a nossa resposta é mais eficaz quando reforça a resiliência, fortalecendo os sistemas locais, capacitando as comunidades e promovendo a governação inclusivaassegurando sempre que as vozes das crianças sejam ouvidas e tidas em conta”, afirmou.

O Sr. Chaiban concluiu a sua declaração instando a comunidade internacional a não ignorar a situação das crianças em toda a região.

“Confrontado com a resiliência das crianças no Sahel, o mundo não deve fechar os olhos; ainda existem milhões de crianças com necessidades humanitárias urgentes que requerem ação imediata”, disse ele.

“A sua resiliência não significa que estejam bem nem deve ser usada como desculpa para a inacção.”