Este é o cenário de pesadelo que a ONU está a tentar evitar, num apelo a todos os Estados-Membros para que trabalhem em conjunto para evitar os impactos em cascata de uma “pandemia digital”.
Os riscos para todos nós são reais e já foram observados na Terra e no espaço, incluindo uma tempestade solar que por pouco não atingiu a Terra em 2012 e que poderia ter destruído redes eléctricas e comunicações em continentes inteiros.
“O denominador comum destas perturbações não intencionais é a sua tendência para se propagarem em cascata. com impactos que se espalham por setores como finanças, cuidados de saúde, transportes, energia e comunicações. E muitas vezes isto pode acontecer simultaneamente”, alertou Doreen Bogdan-Martin, chefe da União Internacional de Telecomunicações, UIT.
Riscos digitais: de tempestades solares a condições climáticas extremas
Em 1859, uma poderosa tempestade solar – o Evento Carrington – interrompeu os sistemas telegráficos em todo o mundo, provocando surtos eléctricos tão intensos que “faíscas” voaram dos equipamentos, interrompendo as comunicações – o equivalente no século XIX a uma interrupção da Internet.
Tais perturbações não intencionais continuam hoje a ser uma ameaça real, alerta o relatório da UIT-UNDRR.
Mas os riscos não estão mais limitados ao clima espacial. O calor extremo, as tempestades e outros perigos provocados pelo clima são cada vez mais capazes de danificar as infraestruturas digitais, desde as redes elétricas aos cabos de dados.
Com as sociedades modernas muito mais dependentes das redes digitais, o impacto de tais falhas poderá ser global, rápido e muito mais grave.
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Outros riscos incluem a crescimento alarmante de detritos espaciais que já ameaça impossibilitar o lançamento de satélites, o que poderá impedir-nos de entrar no espaço.
Isto colocaria em risco a navegação por satélite, a rede financeira e a previsão meteorológica, tudo ao mesmo tempo, alerta a UIT, juntamente com o Gabinete das Nações Unidas para a Redução do Risco de Desastres, UNDRR.
Ambas as agências acrescentam que as condições meteorológicas extremas estão a tornar-se mais violentas com as alterações climáticas e cortaram totalmente a infraestrutura digital, transformando desastres em crises humanitárias.
Falhas em cascata
A disrupção digital raramente se limita a eventos isolados, mas tende a propagar-se em cascata, mostra o relatório. Isto é sublinhado pelos dados de que até 89 por cento das perturbações digitais ligadas a riscos naturais são causadas por efeitos secundários e não pelo choque inicial.
“O número de pessoas afetadas pode ser até 10 vezes maior do que o inicialmente exposto”ao incidente original, disseram as agências da ONU.
O risco é sistémico, disse Kamal Kishore, chefe do Gabinete das Nações Unidas para a Redução do Risco de Desastres (UNDRR). “Muitos destes riscos são invisíveis. Muitas vezes as interdependências não são totalmente reconhecidas.”
Ele avisou que falhas em um sistema podem rapidamente se espalhar.
“Se os sistemas de energia falharem… a maioria das torres de telecomunicações tem um backup de nove horas e, depois disso, não funcionará. Quando as telecomunicações não funcionam, os caixas eletrônicos não funcionam e (e) as pessoas não têm acesso ao seu próprio dinheiro.”
Pontos de ação
Apesar dos riscos, o relatório sublinha que a solução não é abandonar as tecnologias digitais, uma vez que são um motor essencial do crescimento económico e da inovação. Em vez disso, os países deveriam preparar soluções alternativas do século XXI para quando falharem e pressionar por melhores sistemas de alerta precoce.
“Existe uma suposição implícita de que quando os sistemas digitais falharem, teremos sistemas analógicos aos quais recorrer. Mas esses não estão mais lá”, disse o Sr. Kishore da UNDRR. “A experiência e o equipamento estão ficando desatualizados.”
“É hora de começar a se preparar para riscos digitais críticos de forma mais intencional,”Sra. Bogdan-Martin enfatizou.
O relatório descreve seis áreas prioritárias de acção, incluindo a melhoria do mapeamento dos riscos, o reforço das normas internacionais, o reforço da coordenação entre sectores e o desenvolvimento da capacidade das sociedades para absorver e recuperar das perturbações.
Apela também a uma colaboração global mais forte e a uma melhor utilização dos sistemas de alerta precoce para traduzir a sensibilização para os riscos em ações.
“Este relatório…torna-o muito vivo, muito real”, disse Kishore. “O risco de um desastre digital não é uma questão de se, mas de quando.”
Fonte: VEJA Economia
