Só no ano passado, mais de 37 mil objectos culturais – incluindo artefactos arqueológicos, obras de arte, moedas e instrumentos musicais – foram apreendidos durante uma operação internacional levada a cabo pela Interpol e outras organizações, juntamente com autoridades policiais e alfandegárias de 23 países.
De acordo com a Interpol, as autoridades aduaneiras ucranianas interceptaram 87 itens historicamente valiosos, incluindo ícones de São Serafim de Sarov e moedas antigas que contrabandistas tentaram exportar ilegalmente para a Polónia, Moldávia e Roménia.
Em Espanha, os investigadores descobriram um grupo que saqueava sítios arqueológicos na província de Cáceres, utilizando detectores de metais para extrair milhares de moedas romanas e vendê-las através das redes sociais.
Na Grécia, três pessoas foram presas por tentarem vender cinco ícones bizantinos por US$ 80 mil.
Cooperação internacional
De acordo com o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC), o contrabando de bens culturais é, juntamente com o tráfico de armas e de drogas, o comércio ilícito mais lucrativo.
No entanto, ao contrário de outras formas de tráfico, o comércio de bens culturais é não totalmente proibido.
A elevada procura de antiguidades e obras de arte, combinada com uma regulamentação fraca, torna o mercado altamente lucrativo e de risco relativamente baixo, especialmente em tempos de instabilidade política, guerra e convulsão social, quando a mudança de prioridades muitas vezes deixa sítios arqueológicos e museus desprotegidos.
As redes criminosas organizadas tiram partido das crises, operando através de cadeias de abastecimento complexas e lucrando tanto com o mercado legal como com o mercado negro.
Falando com Notícias da ONU Antes do Dia Internacional Contra o Tráfico Ilícito de Bens Culturais, assinalado anualmente em 14 de Novembro, a organização cultural da ONU, Krista Pikkat, da UNESCO, afirmou: “O tráfico ilícito, os roubos e as transferências ilícitas de bens culturais realmente afectam questões como os direitos culturais, a identidade cultural, a nossa memória e também as comunidades e a sua história.”
Cada vez mais, os traficantes também recorrem a plataformas online e leilões para vender itens roubados, incluindo objetos recuperados de sítios arqueológicos subaquáticos.
A UNESCO condenou o roubo, em Outubro de 2025, de “oito objectos culturais de valor inestimável” do famoso Museu do Louvre, em Paris, França, alertando que tais crimes “colocam em risco a conservação, o estudo e a transmissão de artefactos históricos valiosos”.
Financiamento do terrorismo
A organização enfatizou que o tráfico ilícito alimenta redes criminosas globais ligadas ao branqueamento de capitais, à evasão fiscal e até ao financiamento do terrorismo.
Desde 2023, a UNESCO formou mais de 1.200 profissionais de museus e alfândegas de 80 países para fortalecer os quadros jurídicos, formar e sensibilizar o público.
“Também estamos a colaborar com alguns dos nossos parceiros, por exemplo, a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), para ver como a tecnologia nuclear pode ser aplicada na investigação da proveniência. Portanto, também é interessante ver como as novas tecnologias em inteligência artificial realmente nos proporcionam novas oportunidades na luta contra o tráfico ilícito”, acrescentou a Sra.
Em setembro, a UNESCO lançou o primeiro Museu Virtual de Objetos Culturais Roubados do mundo, utilizando modelagem 3D e realidade virtual para exibir réplicas digitais de itens roubados.
A plataforma inclui materiais educacionais, testemunhos de comunidades afetadas e exemplos de restituições bem-sucedidas. “A ideia por trás do museu”, disse Pikkat, “é que um dia ele estará vazio”.
Ela compartilhou um exemplo pessoal envolvendo seu país natal, a Estônia, que propôs várias esculturas de altar de uma pequena igreja insular para a coleção do museu.
Um retábulo do século 16 da Igreja Kaarma na Estônia.
Fabricadas por artesãos de Lübeck no século XVI, estas peças refletem os laços históricos da Estónia com a Liga Hanseática.
O seu verdadeiro valor, enfatizou ela, não reside no dinheiro, mas no seu significado histórico, cultural e espiritual. A UNESCO alerta que uma sociedade privada do seu património perde parte da sua identidade e da sua base para o desenvolvimento futuro.
A agência cultural da ONU continua a apoiar os países nos esforços para identificar e recuperar objectos roubados, incluindo na Ásia Central, onde artefactos foram traficados do Afeganistão.
Ferramentas digitais como registros eletrônicos, bancos de dados e tecnologia blockchain agora auxiliam no rastreamento da proveniência das antiguidades.
As autoridades pedem aos compradores que sempre solicitem documentos oficiais para comprovar a origem e evitem vendedores online desconhecidos. Itens suspeitos podem ser denunciados às autoridades locais ou diretamente à Interpol.
Cada artefato repatriado restaura um vínculo precioso entre o passado e o presente.
Fonte: VEJA Economia
